Pierwszy odcinek Kolei Warszawsko-Wiedeńskiej w Królestwie Polskim (Warszawa – Pruszków) został otwarty 28 listopada 1844 roku – 178 lat temu.

Linie Kolei Warszawsko-Wiedeńskiej były pierwszą linią tego typu na terenie Kongresówki oraz druga w całym Imperium Rosyjskim (pierwsza prowadziła z Carskiego Sioła do Petersburga). Plan połączenia Warszawy i zaboru austriackiego koleją powstał jeszcze w 1835 roku. Zdecydowano się na pełne wykorzystanie nowoczesnej trakcji parowej na całej długości linii, która miała standardowy europejski rozstaw trakcji, nie zaś rosyjski.

Budowa Kolei trwała w sumie osiem lat (1840-48) z przerwą spowodowaną trudnościami finansowymi towarzystwa akcyjnego zajmującego się jej konstrukcją, finansowanego przez warszawski Bank Polski. Przejął ją więc rząd Królestwa Polskiego, który otrzymał fundusze z rosyjskiego banku. Wraz z koleją powstały odpowiednie dworce, m.in. w Warszawie, Skierniewicach, Częstochowie i Zawierciu.

Do połowy lat 50. XIX wieku Kolej znajdowała się pod kontrolą rosyjskiego skarbu państwa, potem przez kilka lat była dzierżawiona przez niemiecką spółkę i w latach 1864-1912 była własnością polską, po czym Rosją ją upaństwowiła. Pod odrodzeniu się Rzeczypospolitej przeszła pod zarząd PKP.

Zobacz również: