268 lat temu, 2 listopada 1754 roku, arcyksiężna Austrii Maria Teresa przekształciła dotychczasowe bielskie wolne państwo stanowe w księstwo bielskie, nadając właścicielom tytuł księcia.

Od końca XIII w. Bielsko należało do księstwa cieszyńskiego, rządzonego przez Piastów cieszyńskich. W 1553 roku sprzedane zostało wraz z okręgiem za sumę 14 000 talarów, jednak po dwunastu latach zostało odzyskane. W 1572 r. na mocy zezwolenia cesarza Maksymiliana II Habsburga z księstwa cieszyńskiego zostało wydzielone państwo bielskie, obejmujące Bielsko oraz osiemnaście okolicznych wsi. Stanowiło ono tzw. państwo stanowe niższego rzędu. Pierwszym właścicielem państwa bielskiego był Karol Promnitz, dotychczasowy właściciel Pszczyny.

W 1751 r. cesarzowa Maria Teresa podniosła państwo bielskie do rangi wolnego państwa stanowego (status maiores). W efekcie Bielsko mogło utworzyć własny bielski rząd krajowy (Landesregierung). 2 listopada 1754 r. Maria Teresa powołała Księstwo Bielskie (Herzogtum Bielitz).

W związku z tym awansem pod względem prawnym osiągnęło status, jaki od wieków miało macierzyste księstwo cieszyńskie. W ramach reform wprowadzono podział poszczególnych prowincji na obwody (Kreis). Cieszyn, dotychczas stolica księstwa, stał się równocześnie siedzibą urzędu obwodowego.

Księstwo bielskie istniało do 1849 roku, kiedy to podczas wprowadzania w Austrii nowoczesnego podziału administracyjnego, likwidującego stare struktury feudalne, jego tereny weszły w skład powiatu politycznego bielskiego.

Zobacz również: