Urodzony na Wileńszczyźnie, reżyser znanych filmów o tematyce wojennej i konspiracyjnej oraz popularnego serialu telewizyjnego o przygodach Janosika.

Jerzy Passendorfer był synem Władysława, podpułkownika artylerii Wojska Polskiego. Urodził się 8 kwietnia 1923 roku w Wilnie. W latach okupacji 1943-1945 działał na polskiej scenie teatralnej w Krakowie, był założycielem tamtejszego Polskiego Teatru Akademickiego. W 1946 roku ukończył Kurs Przygotowania Filmowego i rozpoczął pracę jako operator w krakowskiej Polskiej Kronice Filmowej. Studiował reżyserię na łódzkiej filmówce, a także w praskim FAMU. Stworzył wiele filmów wojennych nawiązujących do okresu okupacji i działań konspiracyjnych. Najbardziej znanym wytworem Passendorfera był serial telewizyjny „Janosik”.

Jerzy Passendorfer zmarł 20 lutego 2003 roku w Skolimowie. Został pochowany na Starych Powązkach.